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Aug 10, 2023

Come l'album Purple degli Stone Temple Pilots ha catturato una band al suo apice, prima che tutto iniziasse ad andare storto

Il trionfante secondo album degli Stone Temple Pilot, Purple, è un classico dell'era grunge e il suono di una band che mette a tacere i propri critici Mentre gli Stone Temple Pilots si avvicinavano alla realizzazione del loro secondo album, il loro

Il trionfante secondo album degli Stone Temple Pilot, Purple, è un classico dell'era grunge e il suono di una band che mette a tacere i propri critici

Mentre gli Stone Temple Pilots si avvicinavano alla realizzazione del loro secondo album, il loro responsabile A&R Tom Carolan prese da parte la band e offrì quattro semplici parole di consiglio: "Allacciate le cinture di sicurezza". È una linea che il loro bassista Robert DeLeo ha ripetuto quando lavorava con giovani artisti al culmine della loro svolta. "È un viaggio che a volte non sarai in grado di controllare", dice.

Dovrebbe saperlo. Nel momento in cui si stavano preparando per realizzare il secondo album, gli Stone Temple Pilots erano già a bordo delle montagne russe e stavano prendendo velocità rapidamente. Il loro album di debutto del 1992 Core li aveva resi gli ultimi rocker grunge a sfondare, ma molti colleghi e critici guardavano con sospetto il frontman Scott Weiland, il batterista Eric Kretz, Robert e suo fratello chitarrista Dean. Erano gli uomini a parte in una cricca grunge con sede prevalentemente a 1.600 miglia a nord di Seattle.

A Weiland avevano un cantante showman la cui voce poteva trasformarsi da un ringhio roco, alla Eddie Vedder, a un canto dolce, alla Layne Staley, a volte nella stessa strofa. La loro musica ha iniettato riff di rock classico con ritmi glam qui, un disinvolto suono americano là e una teatralità punk sopra le righe. Era quasi come se la band si fosse resa conto che la musica rock non deve limitarsi a guardare le scarpe, ma può anche essere divertente.

Si dà il caso che si stessero divertendo così tanto a visitare Core che a malapena notarono gli sguardi sdegnosi lanciati verso di loro.

"Core è stata un'esperienza davvero bella", ricorda Dean che, come Robert, parla dalla sua casa nel sud della California. “È stato quando abbiamo incontrato per la prima volta [il produttore] Brendan O'Brien, e lui ci ha fatto vivere tutti in una casa a circa due o tre miglia dallo studio. Non voleva che faticassimo nel traffico di Los Angeles, voleva che fossimo puntuali. Brendan è molto attuale e si annoia facilmente”.

L'irrequietezza di O'Brien sarebbe diventata essenziale in ciò che rese Purple, il seguito di Core, il disco definitivo della band; un album che cattura ciò che ha reso gli STP una rock band così emozionante. Ma per loro non sarebbe mai più stato lo stesso, con il ben documentato abuso di sostanze di Weiland che ha messo in ombra le registrazioni successive. Purple è il luogo in cui tutto ha funzionato, il luogo in cui hanno incanalato lo slancio inebriante di un debutto trionfante in qualcosa di più ambizioso e audace.

Non c'era certamente alcun senso di compiacimento che si insinuava mentre le cifre di vendita dei Core crescevano e la band si imbarcava in un lungo tour negli Stati Uniti. Avevano il vento in poppa. "Touring Core, c'era già molto materiale in giro", dice Dean. “Core stava facendo ciò che la potente Atlantic Records aveva sperato, ma in realtà volevano prendere Plush, il nostro secondo singolo da Core, per tutto ciò che valeva. Non sapevamo se fosse una buona idea, volevamo solo andare avanti e pubblicare un altro singolo.

La reazione della band al tentativo dell'etichetta di sfruttare il successo dei Plush è stata quella di entrare in studio e creare qualcosa di nuovo. "Ci siamo fermati al Paisley Park [lo studio di Prince a Minneapolis] per alcuni giorni, poi Brendan è volato via e abbiamo registrato Lounge Fly", dice Dean.

Ciò accadde nell'estate del 1993, quasi un anno prima che registrassero il resto di quello che sarebbe diventato Purple, ma un segno era stato messo giù: nei loop di chitarra all'indietro di Lounge Fly, nella produzione labirintica, nell'interazione ritmica e nel ritornello impetuoso, loro Ho stabilito un progetto sonoro che ha portato avanti le cose. L'etichetta avrebbe potuto desiderare Core Part 2, ma la band aveva altre idee.

“L'Atlantic lo voleva assolutamente”, dice Robert. “Ma sapevamo che non volevamo essere qui oggi e sparire domani, cercando di ricreare Core. È stata una decisione della band. Sapevamo di avere uno schema abbastanza buono e una buona road map di dove volevamo che ogni canzone andasse. È ciò che ci ha spinto avanti, a entrare e creare qualcosa di nuovo, qualcosa che stesse andando avanti."

Si poteva trarre fiducia dal fatto che sapevano di avere già degli assi nel mazzo. Due mesi prima di entrare a Paisley Park, erano andati agli studi Record Plant di Los Angeles per registrare una canzone per la colonna sonora di Il Corvo, il film d'azione gotico con Brandon Lee nei panni di un antieroe vendicatore. Il risultante Big Hollow, un inquietante brano blues al rallentatore che esplode nella vita con un ritornello epico e struggente, è stato un drammatico balzo in avanti rispetto a qualsiasi cosa su Core. Oltre a ciò, Dean sapeva anche che suo fratello era seduto su qualcosa di altrettanto straordinario.